Comme j’étais là et qu’aucune obligation ne me retenait à la surface, je suivis ces gens aimables qui m’invitaient à leur réunion. Nous longeâmes un portique, descendîmes un escalier.
Un homme âgé, vêtu d’un manteau noir, nous accueillit gravement et nous engagea à nous asseoir autour d’une table ovale. Les chaises n’étaient pas confortables.
Il parla longtemps en une langue qui m’était étrangère. Pour passer le temps, je m’efforçai d’identifier son idiome, fait d’un mélange de sonorités rauques et de cris aigus, mais en vain. Mes voisins fixaient l’orateur avec des yeux fiévreux.
Enfin, le vieil homme se tut. Nous remontâmes l’escalier. Dehors, il pleuvait et notre petite troupe se dispersa dans les rues de la ville où flottaient des odeurs de feuilles.
- Maman?
- Oui, mon petit, je te capte...
- Est-ce que les humains parlent?
- Pardon? Comment veux-tu qu'ils parlent puisqu'ils n'ont pas de feuilles?
- Pourtant, cet après-midi, deux d'entre eux sont passés près de nous et il m'a semblé qu'ils échangeaient des paroles.
- Ha! Ha! Ha! Impossible, mon enfant! Ces êtres frustes sont démunis de racines... Or, tu devrais le savoir, qui n'a pas de racines ne pense pas, et qui ne pense pas ne parle pas. Où puiseraient-ils leurs idées?
- Voyons, Jeanine, laisse le s'exprimer. Tu vas nous l'inhiber, si tu continues. Ne fais pas attention à ce que dit ta mère, John: elle est un peu dérangée depuis qu'elle a pris ce coup de hache. Alors, que disaient-ils, ces humains (qu'on rigole)?
- La mère disait: "Dépêche toi, Karl, il va pleuvoir!".
- "Dépêche"? Qu'est-ce que cela signifie? C'est la première fois que j'entends ce mot!
- Je crois que ça veut dire "plus vite".
- Plus vite, comme le vent?
- Oui, à mon avis, c'est ça. Vite rentrer dans la voiture pour ne pas être mouillés.
- Quels drôles d'animaux! C'est vraiment le monde à l'envers, avec ces bipèdes! Ca ne m'étonnerait pas qu'ils adorent la mousse, le lierre, les champignons et les insectes!
- Et le fils a répondu "Attends un peu, je crois que cet arbre veut me parler!"...
- C'était toi, "cet arbre"?
- Oui, Papa. J'ai senti un contact amical sur mon écorce.
- Aïe, aïe, aïe, mon fiston qui entre en communication avec les humains, maintenant... Tu devrais lire un peu moins les nuages, Johnny, ça te met de drôles d'idées dans le tronc...
- Tu vois bien que j'avais raison de le mettre en garde! Mais non! Jeanine, la fêlée, a toujours tort! Il ne faut pas inhiber le petit! Nous voilà beaux, avec un fils malade des racines, je te jure!
- Ne t ' inquiète pas comme ça, Jeanine. Il est jeune; il déborde d'imagination; ça lui passera...
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